Een erfgenaam heeft de mogelijkheid om de nalatenschap te verwerpen. De erfgenaam die een nalatenschap verwerpt doet afstand van een erfenis. Hierdoor is diegene niet verantwoordelijk voor de nalatenschap en niet betrokken bij de afwikkeling hiervan. Het is niet mogelijk om hier later nog aanspraak op te kunnen maken. De verwerpende wordt geacht, met terugwerkende kracht tot de datum van het overlijden, nooit erfgenaam te zijn geweest.