Er is sprake van ziekteverzuim als iemand niet op zijn werk verschijnt vanwege een ziekte of andere aandoening.
Ziekte kan een belangrijke reden zijn om werk te verzuimen, waarbij sommigen schatten dat tot 50% van alle ziektegevallen door afwezigheid wordt verzuimd. Iemand kan meer dan één reden hebben waarom hij zijn werk verzuimt; dit omvat zaken als te ziek of gewond zijn (ook wel “afwezig bij terugkeer” genoemd), ontslag nemen zonder opzegtermijn – soms na ontslagen te zijn – en geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie, die mensen er vaak toe brengen hun werk op te geven, waar ze anders graag zouden hebben gewerkt